「すみません。ちょっとよろしいでしょうか」。
仕事を終え、薄暮の街をぼーっと歩いてた私「とっしー」に
サラリーマンの２人組は、遠慮がちに声を掛けてきた。
２０代から３０代前半だろうか。ネクタイ、ワイシャツ姿である。
１人はプラスチックの衣装ケースを重そうに抱えている。
向こうから歩いてきて、当然にすれ違うものだと思っていたが、
不意を突かれた格好だ。  

「道でも聞かれるのかな」？　立ち止まったとっしーに、
男性の１人が、衣装ケースを開けた。そして話し始めた。
「私は○○（会社名）の者です。いま、白河ラーメンを売っています」。
ケースには、２０袋くらいの生ラーメンが入っていた。
そう、彼らは路上でラーメンを売る「行商サラリーマン」なのだった。

その男性は、たどたどしくも売り口上を並べた。
「麺が１５０グラムで、大盛と同じ量です」
「とても人気で、あとこれしか残っていません」
「２袋４食分で１０００円です。ぜひいかがですか」
歩道で立ち止まる「とっしー」と行商人を、ちらちら見ながら人が通り過ぎる。

４食１０００円は高いなあと思いつつ、
初めて見る行商サラリーマンに興味もわいてきた。
結局、１袋を５００円で購入した。男性は喜んで領収書を切ってくれた。

帰ってさっそく麺をゆで、食べた。いろいろ考えながら...
「会社の研修か何かでやらされているんだろうな」　ズズー
「売れ残ったら怒られるんだろうかな」　ズズズー
「けど、保健所の許可とか必要なんじゃないかな」　ゴクゴク
「どうして私に声を掛けたんだろうか」　ズズ、ズ

ありゃ、味わう前に食べ終わってしまった。