（４）野望／ツナ缶世界一目指す
約５０００平方メートルの工場建屋。約７００人の従業員が１１のラインに並び、手作業で魚の骨を身から外す。「最大のセールスポイントは漁獲から１０日以内に製造される点。つまり『世界一新鮮なツナ缶』なんです」
４月２７日、パプアニューギニア北部のマダン。フィリピンの多国籍企業「ＲＤ社」の現地法人が経営する国内最大のツナ缶工場で、品質管理の担当者は胸を張った。
日本人なら「新鮮な缶詰」という言葉に首をかしげるかもしれないが、その表情は真剣だ。
パプアニューギニアの排他的経済水域（ＥＥＺ）で捕れたキハダマグロとカツオを原料に、一日１７０トンを製造。生産量は進出当初の１９９７年から６倍近くに伸び、年間売り上げは約５０億円に上る。
製品の８５％は通商・経済支援協定（コトヌー協定）で関税がかからない欧州連合（ＥＵ）に輸出する。残りが国内向けで、６５％のシェアを誇る。
連日フル操業を続けているが、同社は「ツナ缶の世界需要は天井知らず。市場規模は６０億ドル（約６０００億円）になる見込み。まだ需要に追いついていない」とみる。
パプアニューギニアではマグロ類の大規模加工場の進出が相次ぐ。
台湾、オランダとの３カ国合弁企業とフィリピンの水産大手は、それぞれブロック加工場とツナ缶工場を新設した。タイのツナ缶製造大手「タイ・ユニオン」も、日産３５０トン規模の缶詰工場建設を計画している。
パプアニューギニアＥＥＺでのカツオ・マグロ漁獲量は２００７年、過去最大の約４６万６０００トンを記録した。このうち国内で加工されたのは約２割にすぎない。
国家漁業総局（ＮＦＡ）のシルベスター・ポカジャム総裁（５３）は「ツナ缶生産でタイを追い抜き、世界一になることが国家目標。それが、わが国の資源を最も有効に活用する道だ」と強調する。
国別のマグロ類缶詰生産量（２００６年）はトップのタイが４０万トン。スペイン２２万トン、米国２０万トン、エクアドル１８万トンと続く。パプアニューギニアの現在の最大生産能力は８万トン程度と見込まれる。
「タイ製のツナ缶原料の多くは、パプアニューギニアから持って行った魚。わが国が一義的に加工、処理すべき資源だ」とＮＦＡ水産計画部長のオーガスティン・モビハさん（４８）。工場の進出ラッシュで今後、上位を脅かす存在になる可能性は大きい。
水産庁幹部は「ツナ缶製造などの水産加工業の振興に力を入れれば入れるほど、島しょ国は国際交渉でもより多くの漁獲量を要求するようになる」と予測する。
世界的な需要の増大を背景にした島しょ国の「ツナ缶熱」は、縮小するマグロ類資源の争奪戦を過熱させる要因になりかねない。
写真：ＲＤ社現地法人が経営するツナ缶工場。需要の増大を背景にフル操業が続く＝４月２７日、パプアニューギニア・マダン
（2009/05/28）
